Cabeça do Rotor Principal - Helicóptero AS 350

    O rotor principal do helicóptero AS 350 fabricado no Brasil pela Helibras, continua sendo até os dias de hoje considerado uma inovação da tecnologia de materias. Quem já trabalhou como mecânico de helicópteros sabe muito bem a importância de manter os rolamentos da cabeça do rotor sempre bem lubrificados. Isso acontecia a cada 30 horas de vôo e muitas vezes antes mesmo de completar este tempo. Era um tal de mecânico correndo com a engraxadeira todas as vezes que o helicóptero pousava. 

Com o desenvolmento dos materiais conjugados, a Eurocopter investiu pesado na fabricação das peças vitais da cabeça do rotor e na fabricação das  pás em materiais conjugados.  Isto trouxe vários beneficios: maior segurança; baixo desgaste do material, logo maior vida útil (algumas vezes, vida útil ilimitada); grande resistência a fadiga dos materiais; diminuição do peso da cabeça; menor quantidade de peças para compor a cabeça; baixo índice de manutenção; maior economia com troca de peças; e o mais importante para o mecânico: nenhuma lubrificação convencional nas articulações, logo não necessita de graxa. 

Quando tratamos com material conjugado, há várias alternativas para lubrificar as partes móveis como filmes de teflon, ertacetal, deformações de elastômeros no lugar de rolamentos, etc. Observe a cabeça do rotor acima: note que a parte central é uma estrela de fibra de vidro com uma parte central mais grossa e um afinamento nas pontas. Este afinamento permite o batimento das pas. Um mancal esférico laminado (MEL), próximo a alavanca de comando de passo, permite, por cisalhamento do elastômero, a mudança de passo, o batimento e o avanço e recuo das pás. Os adaptadores de freqüência nas pontas dos punhos, que também são de fibra de vidro, permitem, por cisalhamento do elastômero, o avanço e recuo das pás devido ao batimento. Isto mostra que a cabeça do rotor starflex é provida de todos os movimentos de uma cabeça de rotor articulada.

 Entretanto, se você observar detalhadamente a sua construção, verá que ela é uma cabeça de construção semi-rígida. Veja que não há articulações entre os punhos e as pás. Esse   tipo de construção não convencional de cabeça é denomidada de cabeça "Starflex". O nome é derivado da estrela central cujas pontas são flexíveis. No Curso Completo de Mecânico de Helicópteros, será dado detalhamento completo da construção e funcionamento da cabeça de rotor "Starflex".